Der Theriakwurde von König Mithridates von Pontus (124 bis 62 v. Chr.) als Gegengift und Allheilmittel entwickelt
und von Andromachus, dem Leibarzt Neros, 54. n. Chr. verbessert.
Im Mittelalter erlebte der Theriak seine Hochblüte vor allem in Italien, wo er unter behörlichen Aufsicht öffentlich hergestellt wurde.
Der Theriak setzte sich aus 50 bis 300 verschiedenen Bestandteilen zusammen, von denen Opium und Vipernfleisch die herausragendsten waren.
Die letzte offizielle Theriak-Rezeptur fand sich 1953 im Deutschen Arzneibuch.
Diesem sagenumgewobenen Heilmittel ist das Theriak-Museum gewidmet.